Rodrigo Rey Rosa nació en Guatemala en 1958 y, tras estudiar cine en Nueva York, vivió en Tánger. Allí conoció a Paul Bowles, quien tradujo al inglés sus primeros tres libros: El cuchillo del mendigo, El agua quieta y Cárcel de árboles. Entre sus libros destacan Ningún lugar sagrado, Que me maten si…, El tren a Travancore, El material humano y Los sordos. Además, Alfaguara reunió sus cuentos completos en el volumen 1986 y sus novelas en Imitación de Guatemala y Tres novelas exóticas. El 2004 obtuvo en su país el Premio Nacional de Literatura y en Chile, el 2015, el Premio Iberoamericano de las Letras José Donoso. También ha traducido a Paul Bowles, Norman Lewis, Robert Fitterman, Paul Léautaud y François Augiéras. Su último libro es Fábula asiática.
Desde sus primeros cuentos, publicados en 1985, el escritor Rodrigo Rey Rosa ha explorado los efectos que la prisión tiene sobre el cuerpo, la mente y las emociones de quienes viven sometidos al encierro, en medio de un clima de violencia ominosa. No todos sus personajes, sin embargo, son delincuentes que están condenados a pasar sus días en la cárcel. Algunos incluso habitan en mansiones, en tanto que otros pasan los días confinados en un centro de rehabilitación para drogas o forman parte de un programa de experimentación para borrar los recuerdos –quizá todo lenguaje– en medio de la selva. Esta antología reúne ocho relatos –uno de ellos inédito– escritos a lo largo de más de tres décadas, en lo que constituye una muestra contundente de la versatilidad técnica y el lenguaje sobrio, afilado, del autor guatemalteco.
Son historias que prescinden de metáforas, dominadas por una sensación de aflicción, donde la persecución y la paranoia se confunden en la misma medida en que a veces cuesta distinguir la realidad de las pesadillas.
Penal, reformatorio, clínica, casa, país: los nombres de las celdas pueden variar, no así la necesidad imperiosa de salir de ellas y recuperar la dignidad de poder elegir cómo se quiere vivir. Porque bajo el poder y la dominación, en las historias de Rodrigo Rey Rosa siempre late una voluntad de alcanzar la libertad.